Centro di Ricerca sul Dolore Animale

Negli ultimi anni il controllo del dolore, riconosciuto quale 5° segno vitale e inserito tra le 5 libertà da garantire all’animale per il suo benessere, è diventato ampiamente riconosciuto quale componente essenziale delle cure veterinarie. La sensibilità dei proprietari riguardo la sofferenza dei propri animali ha fatto peraltro muovere molti passi avanti in questo campo, facendo sì che il controllo del dolore fosse in prima linea nell’ambito del «compassionate care». Un adeguato controllo del dolore dovrebbe dunque rappresentare uno dei principali obiettivi del medico veterinario, nell’ottica di migliorare la qualità della vita, la risposta alla terapia e il tempo di sopravvivenza dei pazienti animali.

Presentazione

Nonostante un adeguato controllo del dolore dovrebbe rappresentare uno dei principali obiettivi del veterinario pratico, nell’ottica di migliorare la qualità della vita, la risposta alla terapia e il tempo di sopravvivenza dei propri pazienti, nella pratica veterinaria generale, soprattutto in alcune specie, la terapia antalgica non sempre viene applicata in maniera corretta ed efficace.

Le cause di ridotta applicazione di protocolli analgesici da parte dei veterinari sono da ricondursi alla mancanza di conoscenze approfondite circa la neurofisiologia del dolore, le sue conseguenze cliniche e le caratteristiche farmacocinetiche e farmacodinamiche delle varie classi di analgesici disponibili, alla paura dei potenziali effetti collaterali propri degli analgesici, ai quali peraltro il paziente potrebbe essere maggiormente soggetto dato lo stato patologico cui si accompagna lo stato algico, al limitato numero di molecole registrate e disponibili come analgesici e, soprattutto, alla difficoltà di riconoscere la presenza di stati algici e di determinarne l’intensità in individui non verbalizzanti.

Allo stato attuale infatti non esiste ancora un sistema universalmente riconosciuto per valutare il dolore negli animali. Varie strategie sono state investigate sia in via sperimentale che nella pratica clinica, nel tentativo di individuare misure oggettive in grado di valutare il dolore acuto e cronico nei cani e nei gatti. Queste includono l’osservazione e la registrazione di risposte fisiologiche, neuroendocrine, metaboliche e locomotorie al dolore. Tali misure però non rappresentano, da sole, degli stretti indicatori di stati algici, in quanto risultano influenzate da molti altri fattori oltre al dolore. Un approccio alternativo/complementare per la valutazione del dolore in tali specie è l’impiego di scale del dolore, in particolare di scale multiparametriche che prendono in considerazione specifiche modificazioni psicomotorie ed espressioni di dolore, nonché gli effetti di interazioni verbali e fisiche tra l’animale e l’osservatore e l’ambiente circostante.

Il limite principale all’effettuazione della terapia del dolore in medicina veterinaria è dunque riconducibile alla mancanza di un metodo diagnostico univoco ed universale in grado di valutare il dolore negli animali, e alle conseguenti difficoltà che si hanno nel riconoscerne e quantificarne la presenza e nel classificarne l’origine (analogamente a quanto avviene in pazienti umani non verbalizzanti, soprattutto quando si tratta di un dolore persistente o neuropatico la cui causa è difficilmente individuabile).

La difficoltà nel riconoscere la presenza di dolore rende talvolta complicata l’effettuazione di una diagnosi patogenetica, e di conseguenza l’applicazione di protocolli terapeutici specifici ed adeguati alla tipologia di dolore presente.

Allo stato attuale, mentre a livello internazionale già esistono delle associazioni che si occupano specificatamente di dolore animale come l’IVAPM – International Veterinary Academy of Pain Management – negli Stati Uniti, e un gruppo di lavoro della IASP – lo «Special Interest Group in Pain Management in Non-Human Species» – in Europa, in Italia non erano ancora mai stati creati gruppi di ricerca o associazioni che si occupassero specificatamente dell’argomento, nonostante a vari livelli (sia universitari che non) si inizi a proporre progetti di ricerca su varie tematiche attinenti al dolore, a testimonianza di un aumento della sensibilità e dell’interesse verso tale soggetto.

Sulla base di quanto premesso, presso il Dipartimento di Medicina Veterinaria dell’Università degli Studi di Perugia è stato istituito il Centro di Ricerca sul Dolore Animale (CeRiDA), con finalità di ricerca e di formazione.

Tale Centro vede coinvolti docenti del Dipartimento di Medicina Veterinaria (essendo il dolore una tematica multidisciplinare si è cercato di coprire tutte le principali aree potenzialmente coinvolte dall’argomento) e di Medicina (date le numerose analogie tra animali e pazienti umani in merito alle problematiche riferibili al riconoscimento del dolore in soggetti non verbalizzanti), nell’ottica di una opportuna e fattiva collaborazione tra i due Dipartimenti.

Scopi del Centro

Il Centro conduce, sviluppa e promuove la ricerca scientifica sul tema del dolore animale, perseguendo le seguenti finalità:

• Promuovere e coordinare attività di ricerca, sia metodologica che applicativa, sul riconoscimento del dolore (cercando gli strumenti più appropriati inerenti alla semeiotica del dolore) e sul trattamento di svariate condizioni algiche, acute e croniche, nelle diverse specie animali, nell’ottica di migliorarne lo stato di salute e la qualità della vita attraverso il perfezionamento delle conoscenze.
• Promuovere percorsi formativi multidisciplinari, training e attività seminariali nell’ottica di responsabilizzare gli operatori sanitari nel settore dell’algologia.
• Coordinare l’attività di ricerca e di informazione tra i vari partecipanti in modo finalizzato.
• Favorire lo scambio di informazioni e materiale tra ricercatori del settore, anche nel quadro di collaborazioni con altri Istituti, con organismi di ricerca nazionali e internazionali e con laboratori di ricerca di enti pubblici e privati, nell’ambito di ricerche specie-specifiche.
• Avviare e finalizzare i rapporti con gli operatori periferici nel campo della ricerca applicata e della didattica, comprendendo valenze presenti anche in altre Facoltà.
• Favorire discussioni interdisciplinari sull’argomento.
• Fornire strumenti di intervento scientifico e metodologico più appropriato nel campo della ricerca, della didattica e della attività clinica assistenziale.

Consiglio scientifico

La Prof.ssa Giorgia Della Rocca è Vice-Direttore del Centro.

Linee di ricerca

1. Allestimento e validazione di una scala del dolore da applicare nei cavalli affetti da ulcere gastriche (G. Della Rocca, A. Di Salvo)
2. Valutazione dell’espressione dei recettori oppioidi sulla cornea di cavallo e degli effetti di agonisti specifici su modelli ex vivo (S. Nannarone)
3. Effetti dei cannabinoidi nello stress ossidativo e sul ruolo da essi svolto nella modulazione dei processi di rigenerazione tissutale in vitro (E. Chiaradia)
4. Identificazione dei recettori cannabinoidi in tenociti e condrociti equini (E. Chiaradia)
5. Validazione di una scala per il dolore odontostomatologico nel cane (G. Della Rocca)
6. Il Sistema Somatosensoriale Nocicettivo nel cane: densità delle fibre nocicettive intraepidermiche in animali di classe di età diversa e potenziali applicazioni nella diagnostica delle neuropatie periferiche del cane (M.T. Mandara)
7. Ruolo del Nerve Growth Factor (NGF) in corso di Osteo-Artrite nel cane (A. Bufalari)
8. L’mRNA in cani affetti da osteoartrite: studio del potenziale biomarcatore e della sua importanza come strumento terapeutico (A. Bufalari)

Scale del dolore

Dolore acuto

• CSU cane
• CSU gatto
• 4AVET cane
• Glasgow pain score (cane)
• Glasgow pain score (gatto)
• Unesp-Botucatu UFEPS-SF

Dolore cronico

• Helsinki chronic pain index (HCPI)
• Canine brief pain inventory (CBPI)
• CSU chronic pain scale

Scale della qualità della vita (QoL)

• Karnofsky score
• Quality of Life pain score (immagine)
• QOL dr. Villalobos
• CSU QOL Questionnaire

Libri di testo

1. Terapia del dolore negli animali da compagnia (2016)
2. Terapie palliative e cure di fine vita in medicina veterinaria (2018)
3. Sistema endocannabinoide e cannabis terapeutica – nuove prospettive in medicina umana e veterinaria (2019)
4. Veterinary palliative and end-of-life care (2021)
5. Pain educational toolkit: linee guida per la terapia del dolore nel gatto (2025)
6. Il dolore nel cane – Valutazione, diagnosi e trattamento (2020)

Regolamento

Regolamento del Centro di Ricerca sul Dolore Animale

Tesi di laurea e di dottorato

Tesi di laurea

1. Il ruolo del sistema endocannabinoide in oncologia veterinaria: possibile impiego dei fitocannabinoidi nel trattamento del cancro. (Studente: Erica Salucci; Relatore: Giorgia Della Rocca)
2. Il paziente geriatrico veterinario: dalle modificazioni farmacologiche alla terapia analgesica nel cane e nel gatto. (Studente: Chiara Passerini; Relatore: Giorgia Della Rocca)
3. Comparazione dell’efficacia di agopuntura o laserterapia in aggiunta ad un protocollo multimodale (farmacologico e fisioterapico) per la gestione del dolore da OA nel cane. (Studente: Gaia Sassera; Relatore: Giorgia Della Rocca; Co-relatore: Roberta Pozzi) in lavorazione
4. Rassegna scientifica sul pentosano polisolfato (Osteopen) nel trattamento del paziente con OA. (Studente: Valentina De Ioanni; Relatore: Giorgia Della Rocca) in lavorazione
5. Validazione di una scala per la valutazione del dolore da ulcere gastriche nel cavallo. (Studente: Valentine Galletti; Relatore: Giorgia Della Rocca; Co-relatore: Sara Busechian) in lavorazione

Tesi di dottorato

1. Dottorato in Sanità e Scienze Sperimentali Veterinarie, XXXVIII ciclo – Advances in analgesia for horses undergoing surgery for colic: evaluation of conventional and alternative approaches (dottorando: Dr. Federica Giulivi; Docente tutor: S. Nannarone)

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